Основным инструментом для работы являются спицы, которые могут быть металлические, деревянные или пластмассовые. Спицы обычно нумеруются, номера соответствуют их диаметру в миллиметрах. Наиболее удобны в работе спицы диаметром 1,5—2,5 мм, длиной 30—40 см. Рабочий конец спиц должен быть умеренно заострен: острые концы колют пальцы и расщепляют петли, тупые —растягивают нить, образуя при этом неравномерную поверхность полотна.
Общий вид вязаного полотна во многом зависит от правильного выбора спиц. Поэтому при вязании следует обязательно пользоваться рекомендованным в описании номером. Если номер спиц выбирается самостоятельно, необходимо учитывать, что спицы должны быть в два раза толще нити, из которой будет выполняться изделие.
Подбор спиц также зависит от того, как будет вязаться полотно: туго или слабо. Для слабого вязания необходимо взять спицы более тонкие, для тугого — наоборот, более толстые. При неравномерном вязании спицы следует брать различные по диаметру. Разность диаметров спиц допускается в пределах 0,5—1 мм. Свободные (изнаночные) ряды провязывают более тонкой спицей и, наоборот, тугие — более толстой. Вязание на двух спицах разного диаметра называется «плоским вязанием».
При трубчатом вязании одновременно в работе находится несколько спиц (четыре, пять, шесть) с двумя рабочими концами или же пользуются кольцевыми спицами.
Пряжа
В ручном вязании может быть использована разная пряжа: шерстяная, хлопчатобумажная, вискозная. В последнее время большое распространение получила синтетическая пряжа. Изделия из нее имеют красивый внешний вид и прочны в носке. Широко используется и грубая шерстяная пряжа, из которой выполняют спортивную одежду, носки, варежки. Из мягкой тонкой пряжи вяжут большей частью детские изделия, ажурные кофточки, платки, шарфы.
Кроме того, для вязания можно использовать и пряжу, бывшую в употреблении. Для этого ее необходимо смотать в пасма, весом не более 100 г, перевязать их в нескольких местах ниткой и стирать при температуре 45—50° С в предварительно подготовленной мыльной пене из стружки хороших сортов мыла или стирального порошка. Воду желательно смягчить нашатырным спиртом (4 столовые ложки на 10 л воды).
Не рекомендуется применять щелочные мыла, так как шерсть сваливается, желтеет, становится хрупкой.
Отстиранную пряжу прополоскать в теплой воде два раза, второй раз — с добавлением уксуса, слегка отжать, повесить и к каждому пасму подвесить груз. Сушить в теплом помещении, не рекомендуется сушить около батареи.
Тонкую пряжу перед стиркой необходимо соединить в 3—4 нити. При стирке тонкая пряжа соединяется между собой волокнами, образуя при этом одну нить (этим устраняется раскол при вязании).
Отбелка пряжи
Неокрашенную пряжу можно отбелить. Отбеливать надо только в эмалированной или стеклянной посуде. Приготовить раствор из расчета: на 1 кг шерстяной пряжи — 300 г (1,5 стакана) 32% раствора пергидроли.
В домашних условиях наиболее точно можно определить количество воды следующим образом: отстиранную, мокрую пряжу поместить в посудину для отбелки, залить водой до полного погружения. Затем отжать шерсть, подогреть воду до 60—70° С и приготовить раствор. Пряжу перед погружением в отбеливатель намылить.
Отбеливание длится 6—10 часов. Раствор через 3—4 часа следует подогревать, при этом пряжа из раствора должна извлекаться. Отбеленную пряжу прополоскать в теплой воде с добавлением уксуса и повесить сушить, как было описано выше.